房総半島の真ん中「長南町」にて、小さな林業をしています。
長南町は里山の町です。スギやヒノキなどご先祖様が植えて下さった針葉樹林を間伐し、材として有効活用します。
間伐した箇所には広葉樹が元気に育つように地拵えし、多様性に富む森（針広混交林）へ移行できるよう手助けするのが、木月屋の林業です。
木月屋の林業のメインフィールドは
戦後の拡大造林で植えられた杉林
です。
伐期を迎えたにも関わらず放置され、里山の荒廃問題にもつながっています。日本の林業は昭和30年代の木材輸入自由化以降、停滞の道を辿ってきました。現状の林業の流れでは、採算が合わず、やりきれていないところがほとんどです。スギ・ヒノキだけの単一樹種林は、他の木々や植物が育ちにくく、生物多様性は極めて低いです。そこに風穴をあけていきたいと思っています。
杉は材として使えないわけではありません。むしろ一昔前はその土地の風土で育った木を、その土地で使うことは、最も自然で、最適な使い方でした。長南町では今でも地場材で建てられた100年を超える古民家がたくさん残っているのが、その確たる証拠です。
（※国交省のデータによると、外材・新建材が多く使われる現代住宅の平均寿命は約30年だとか。）
この写真のように、なるべく広葉樹の実生を伐らずに、合間をぬってスギ・ヒノキを間伐しています。正直、実生木は伐ってしまった方が作業性が遥かに上がりますが、森へ誘導することを第一に置いているので、この手間は惜しみません。
杉を材として有効活用しながら、かつての多様性に富む森を再生していく・・・その土地の環境を良くすることが、ひいては人の暮らしの豊かさにもつながる・・・そんな林業・森づくりができればいいなと思っています。
木月屋では間伐方法に新月伐採を取り入れています。詳しくは以下リンクよりご覧ください。